サイクリング

伊佐沼庵で荒川水系の武蔵野うどんを堪能したミニベロおやじ一行は、次の目的地を目指して川越市街地へ向かいます。今回のツール・ド・うどんは、まだまだ終わらんのだよ。などとホザきながら、市立博物館や市立美術館が並ぶ通りを西走。
 
札の辻交差点を左折して、川越一番街（埼玉県道39号）を南下。観光客で賑わう蔵造りの町並みを通り抜け、連雀町交差点を左折して県道15号を喜多院方面へ進みます
 
喜多院の北から小道を抜けて、やってきたのは川越市中央公民館（手前）と東京電力川越支社（奥）が並ぶ一角。かつて、川越電気鉄道の起点・久保町駅があった場所です
 
東京電力の脇にある案内板に、往年の地図が描かれてました。東電のあった場所は火力発電所（電力供給源）で、駅舎の南側を線路がループしてたそうです
 
明治〜戦中に走ってた川越電気鉄道の路面電車に想いを馳せながら、その軌道のトレースを開始。県道15号〜国道16号を走り、伊佐沼の南面に戻ってきました
 
そして、伊佐沼の南東端にあるY字路を右に行くと、火の見櫓と沼端自警隊の屯所が見えてきました。この場所こそ、かつて川越電気鉄道・沼端駅の所在地だったそうです
 
その先で出くわすゴミ集積所。その足元に、実は川越電気鉄で唯一の遺構「レンガ造りの橋台」があります。開業（1906年4月）から110年間、よくぞ残ってたものだ
 
車庫火災、幾度もの脱線事故、そして近代的な川越線の登場で、露と消えた川越電気鉄道。その悲劇的な歴史に触れ、感傷的な面持ちになってしまう一行でありました
 
軌道跡を入間川手前の行き止まりまで見届けた後、国道16号に戻って上江橋で荒川左岸へ戻ることに。なおも感傷を拭えず、言葉少なく走るミニベロおやじたち……
 
が、そう長くシリアス面が続くわけがない。上江橋の東端が工事中で、今回も階段を下りる羽目に。お約束のような展開に、一同は吉本新喜劇のごとくズッコケるのでした
 
ともあれ、笑顔を取り戻した3人は、荒川CRに入って南下を開始。と思いきや、川越線の踏切を越えた先で、脇道へ。いやあ、前々から寄ってみたかった自転車スポットがあるんだよねえ。ってことで、次回の［後編］に続きます。
 

3月初頭の日曜日、ツール・ド・うどん（TDU）stg.2［武蔵野きのこ汁うどん］決行日がやってきました。前日までの心配を覆す小春日和に安堵したのか、思いっきり寝坊をかますワタクシ。8:00集合なのに、目覚めたらジュウオウジャーが放送中でした…orz
 
慌てて参加者に連絡した後、急いで身支度をして家を飛び出すsaruvera（主催者）。定刻から1時間遅れの9:00に集合場所のみはらし茶屋へ到着。当然、誰もいないわな……
 
なあに、第2集合場所の彩湖トイレ前へ10:00までに到着すれば何とかなる。そんなに焦ることはないさ。この春めいた陽を浴びながら走ることを楽しもうじゃないか
 
9:50頃、彩湖トイレ前に到着、参加者のSADAさん・montaくんと合流しました。好天の週末とあってサイクリストがいっぱい。翌週はTOKYOエンデューロだもんなあ
 
ともあれ、3人で荒川左岸の遡上を開始。羽根倉橋を越え、うっすら春霞に覆われた麦畑地帯を進みます。南風を背に受けてるおかげで快調、快調。サイクリング日和だなあ
 
JR川越線を越えた先で国道16号の歩道へ。いつも荒川左岸を遡上するときに使うトンネルの頭上を通って、今日は上江橋で荒川と入間川を渡ります
 
古谷上交差点で国道16号を右折し、川越運動公園まで北上。休日ならではのゆる〜い空気に包まれた、のどかな風景が広がってきました。この先は、もう伊佐沼だ！
 
などと言ってる間に、目的地の「伊佐沼庵」に到着。江戸末〜明治初に建てられた農家住宅（旧戸田家住宅）を移築復元し、武蔵野うどん屋として利用してます
 
かつての面影が色濃く残る伊佐沼庵の店内。行事などに使ってた大部屋を、客間として利用してます。11:00に我々が入店した後、ほどなく満員になっちゃった人気店
 
お目当の「きのこ汁つけうどん（温）」を大盛りで。熱々のつけ汁は甘辛い濃口で、豚バラ肉とネギのほか、シイタケやシメジがたっぷり。湯気が立つ麺は、ゴワゴワ感こそ薄いものの、適度なコシがあって小麦の風味も豊かでした
 
伊佐沼庵の武蔵野うどんは、卯の花や漬物といった副菜も付いて “糧うどん” らしさ満点。それもそのはず。地元の農家の方々が、地場産の農作物で作ってるそうです。なるほど、一から十まですべてが昔から伝わる郷土食だったのですなあ。
 
さて、早々と目的を果たしてしまったミニベロおやじ一行は、腹ごなしを兼ねて川越市内へ向かいます。まだまだ、楽しみたいことがあるんだよね〜。次の目的は何なのか。それは次回［中編］のお楽しみ、ということで。