開通イベント

東京外環の千葉県区間（松戸料金所〜高谷JCTの約10km）を開通直前に走る「GAIKANサイクリング」は、好コンディションな走行環境のおかげで往路をあっという間に走りきって強制休憩タイムへ突入。30分ほど待機した11:45過ぎ、復路スタートの動きが見えてきました。
 
復路は50〜100人ほどのグループに区切って順次スタートするそうで、スタッフに導かれてトンネル内のスタート地点へ向かいます。往路を先頭集団でゴールしたことで、復路のスタート順番が早く回ってきた模様。2番目スタートのグループに属して松戸料金所までの10kmを走ります。

 
復路はグループごとに間を開けてスタート。この時間調整が功を奏し、混雑することなく快適なハイウェイクルージングを堪能できます。ものの数分で約3km先の京葉JCTを通過。25km/hの速度制限を心がけてなお、往路以上に早く走り終わっちゃうなあ
 
我々のグループの先導は、この2人。ペースメーカーを務めるキッズライダーを見守りながら、微笑ましく走行を続けます。それでも彼女たち、中盤には30km/hまで到達。速度が乗りやすい平坦路が続く影響で、少しずつグループの走行ペースが上がってきたぞ
 
ついに復路も終盤。市川北ICあたりから地上の松戸料金所へ向けて、外環道は緩やかな上り勾配へ突入します。さすがにキッズライダーの走行ペースが落ちた刹那、数台が飛び出して単独先行を開始。そんなのアリかよと言う間もなく走行集団は崩壊し、あちこちでスプリント勝負がはじまっちゃった
 
走行集団が消滅したことを確認し、シフトチェンジ&ケイデンスを100rpmまで上げて追撃を開始。ディレイラー不調が発動してアウタートップから変速できなくなったけど構うもんか。勾配の途中で力尽きた先行車を1台ずつパスしながら、ゴールゲートへ向かいます
 
ゴール後に地上へ出たところで、ゆるキャラの松戸さん（松戸市在住の49歳・会社員）と遭遇。ハム戸って何だよと思ったら、髪が木偏になってたのね。せっかくなので、GIOS FELUCAと一緒にポーズを決めてもらいました。こりゃあ、ゆるい。ゆるキャラは確あるべし
 
あっさりイベントが終わっちゃったので、自宅までポタリングしながら帰ることにしました。まずは江戸川の左岸へ出て、矢切の渡しで渡河することにしよう。船代200円を握りしめてヤブ蚊に刺されながら船を待ったところ、乗員がいっぱいだから無理との返事。みんな千葉側で下船しないんだものなあ
 
次の船を待っても乗れる確証はないので、ちょっと北に架かる新葛飾橋（国道6号）で江戸川を渡って金町へ。とんがり帽子の取水塔を眺めながら、右岸サイクリングロードをポタポタします。ここまで来たついでだ、たまには柴又へ寄ってみようかな
 
金町浄水場の南で都道307号へ出て、柴又帝釈天の参道商店街へ寄り道。時の流れが止まってるような商店街を歩いてると、今にもタコ社長が出てきそう。寅さんの実家の門前とらやで、柴又名物の草だんごを買ってくか。土日祝限定の焼き草だんごは、醤油と海苔が香ばしい磯辺味で美味です
 
草だんごをRec-Mountsにぶらさげて、柴又〜高砂〜青砥〜お花茶屋と京成線に沿って西走し、堀切菖蒲園の南側へ。平和橋通りとの交差点脇に佇む立石バーガーへ立ち寄ります。やる気ゼロの店前に設けられた謎の自販機が、一部のマニアに人気。そんな自販機のギミックはコチラの動画（24秒）でどうぞ
 
こうして相方へのお土産（?）を仕入れ、川の手通り（都道314号）で浅草まで南下。14:00前に帰宅を果たした半日ポタリングでありました。この日の総走行距離は約56.3km、走行ルートはコチラです。次のチャンスは、東京外環の西側（大泉IC〜中央道JCT〜東名道JCT）完成時ですかね。

処女地開拓は男のロマン。開通前の道路を走れるイベントが開催されると聞いたからには、尻でイスを磨いておられるものかよ。そんな脊髄反射で、東京外環の開通プレイベント「GAIKANサイクリング」にエントリー。チーム小輪爺のテルさんを巻き込んで、同イベントに参加してきました。
 
このGAIKANサイクリングは、東京外環の千葉県区間（松戸料金所〜高谷JCTの約10km）開通の認知拡大を狙ったファンライドイベント。浅草橋の自宅から マッドシティ 松戸市内のスタート地点まで15km強だし、ポタリング気分で行ってくるか。5月中旬の土曜日、GIOS FELUCAで千葉方面へ向かいます。

 
7:50頃に自宅を出発し、ひたすら蔵前橋通りを東進。トラス形状が美しい市川橋で江戸川を渡って千葉県に入り、千葉県道1号を北上して松戸へ向かいます。いかにも千葉の道路っぽい幅狭な渋滞路を進み、目的地300m手前の下矢切交差点を左折。ちょっと寄りたい場所があるのですよ
 
その場所とは、伊藤左千夫の小説「野菊の墓」の文学碑。県道1号を背にして、閑静な住宅街を通り抜けた先の高台に建ってます。いやあ、朝からGIOS FELUCAを担いで階段を上るとは思わなんだ。で、野菊の墓にピンときたあなたは、百恵ちゃん派？ それとも聖子ちゃん派？
 
改めて9:00過ぎに松戸料金所の前へ行ってみると、すでに参加者で芋洗い状態。主催者によると1,600人もいるそうな。そのうち65%がカテゴリーS（中〜上級者）エントリーという集中っぷり。saruveraもその1人なんですけどね。さて、GIOS FELUCAを停めて受付行列に並ぶとしますか
 
受付を済ませたところで、ポロシャツ&ジーンズ姿のテルさん登場。お供のNINER RLT9は、リアスプロケが大径11-46T（SLX CS-M7000）、フロントが42Tシングル（Race Face Narrow/Wide）へと変態的な進化を遂げてました。コレでどこを走るの？と聞けば、林道という返事。ここ高速道路だよ……
 
そんな雑談を交わしながら自転車を押し歩き、松戸料金所ゲートを通過してトンネル内のスタート地点まで移動。外環千葉区間のほぼ全域がトンネルだそうで、ヘッドライト必須とのこと。えー、家に置いてきちゃったよ。急いで地上へ戻り、セオサイクルの出店でヘッドライトを購入。余計な出費だ
 
ダラダラと長いあいさつが終わり、いよいよスタート。真新しく好コンディションな路面＋雨風の影響を受けないトンネルのおかげで、驚くほど簡単にスピードが出ること！　先導の片山右京さんが25km/hに速度コントロールしてもなお、あっという間に京葉道と接続する京葉JCTを通過
 
その中でブレーキを多用する前走者を避けるうち、先頭集団に入っちゃった。とはいえ、一番前に出るのは気が引ける。そこで右京さん（写真左）率いる最前列の直後で走ってると、数分で緩勾配へ。その先は首都高湾岸線・東関道と接続する高谷JCT。20分弱で10km走っちゃったぞ Σ(ﾟДﾟ)
 
 

GAIKANサイクリングの往路（松戸料金所〜高谷JCT）の様子を、FELUCAに車載したアクションカムで動画撮影しました（9分40秒）。流れるようにスムーズな路面コンディションが気持ちいいハイウェイクルージングをお楽しみください。最終局面で登場する片山右京さんにも注目！
 
高谷JCTの700m手前で降車指示が出され、往路は終了。47.8kmのキロポスト付近に設けられたエイドステーションで、全参加者が強制参加の休憩タイムに入ります。提供される補給食は、ここ市川市に根を張るヤマパンのランチパック×2袋。これを食べるほどのカロリーを、まだ消費してない気がする
 
高谷JCT手前に用意された駐輪スペースで、後続の参加者が集まるまで待機。テルさんと雑談したり写真を撮ったりしながら、復路の走行開始時間を待ちます。何時から走れるのか分からないので、ゴロゴロしながら時間を潰すしかないや。焦ることはない、これはファンライドだ、ポタリングだ
 
待機すること30分。11:45過ぎに走行再開の動きが見えてきました。復路は50〜100人ほどのグループに区切って順次スタートするみたい。スタッフに導かれてトンネル内まで愛車を押し歩き、スタートの合図を待ちます。まさかの展開が繰り広げられる復路10kmの様子は、次回の［後編］で。

開通前の高速道路を走るべく「東北中央自動車道マラソン&サイクリングin米沢2017」に愛車のGIOS FELUCAで出走したものの、延々と続く2.5％上り勾配に苦しめられて疲労困憊。次周回への脚力回復のため、米沢八幡原IC手前に設けられたエイドステーションへ駆け込むのでありました。
 
最初に手を出した補給食は、山形郷土料理「玉こん」。球状のコンニャクを醤油だけで煮るそうで、塩分補給に適してますね。しょっぱくてウマい！ ただ、消化されにくいわりに空腹は満たされないわな

 
もっとグリコーゲンを！ もっと炭水化物を！ こらえきれずにオニギリ＆キュウリも補給。驚いたのが、もろみ味噌のウマさ。濃いめの塩気と唐辛子の辛味が病みつきになります。おや、何やら騒がしいな？
 
振り返ると、すぐ後ろに大会ゲストの今中大介氏がいる！ 爽やかなスマイルで参加者との握手や記念撮影に応じてました。オニギリで汚れた手を急いで拭き、ワタクシも握手＆記念撮影してもらっちゃった
 
心身ともにエナジーチャージが完了したところで、エイドステーションを後にして周回点へ向けて走行を再開。約1kmの平坦路を進みます。次周回の登坂に備え、ここは脚力の温存に努めよう
 
米沢八幡原ICの1km北西に設けられた周回点で、通過証チェックを受けて次周回へ突入。2周走ったらコース特性がつかめてきたので、3周目はタイム短縮できそう。カメラを収納し、アタックを試みたところ……
 
1kmも走らないうちに雨が降ってきました。濡れた体に山間部からの風が吹き付け、みるみる体温を奪われる感じ。堪らず停車し、ウインドブレークジャケットを着ます。持ってきといて助かった
 
このくらいの雨なら耐えられるさと登坂を再開。ところが、水窪第一トンネルを抜けた先は土砂降りだった。この雨量にウインドブレークジャケットの撥水機能は限界突破。ずぶ濡れで折り返し地点を通過し、下り勾配での転倒に注意しながら周回点へ戻ってきました。指がかじかんで痛いよ (；´Д｀)
 
どうにか3周回を走り終えて一安心してると、大会スタッフから「もう終わりにするよ」と無情な宣告。でも、通過締切まで1時間あるよ。その声は届かず、撤収作業が進むばかり。釈然としないけど、開通前の高速道路を走れたことで満足するか。雨上がりの東北中央道に佇むGIOS FELUCAを讃えよう
 
米沢北IC手前で一般道に出ると、案内板も誘導員も皆無。前走者を頼りに5kmほど走り、米沢市役所前のゴールゲートへ戻ってきました。出迎えてくれたのは、フォトサービスのカメラマンのみ (´；ω；`)
 
大会運営は難ありだったけど、征服欲が大いに満たされたので、不思議と腹は立たないんだな。いやあ、人間ってのは実にいい加減なものですな。この日の総走行距離は約83.8km。走行ルートはコチラです。今度は、もっと近場の道路開通イベントを見つけようっと。

男子たるもの処女地開拓は心トキメクものがありまして、征服欲を満たさずにはいられないのであります。だから、開通前の高速道路・東北中央自動車道（東北中央道）を走れるイベントが開催されると知るや、考える間もなくエントリーしちゃいました。
 
ということで10月中旬、山形県まで遠征して「東北中央自動車道マラソン&サイクリングin米沢2017」に参加。11月4日に開通予定の東北中央道 米沢北IC〜栗子トンネル手前の区間を、100km走破まで周回することになりました。自宅〜榎本牧場の往復と同距離なので、精神的には余裕アリアリですな。

 
東北中央道は、福島県相馬市から山形県を経由して秋田県横手市に至る高速道路。今回のイベントでは主に、上図の左1/4にあたる米沢八幡原IC付近〜栗子トンネル手前の約9.5km区間を周回します
 
東京からクルマで夜通し7時間かけて現地入り。すでにライフゲージが赤いんですけど……。ともあれ、米沢市役所に設営された駐輪場にGIOS FELUCAを停め、出走手続きを済ませます
 
出走手続き時に渡されたチケット。上半分はチェックポイントの通過証、下半分はエイドステーション補給食（郷土食使用）の引換券になってます。こりゃあ紛失しないように気を付けねば
 
9:00スタートということでスターティンググリッドへ向かうと、すでに長蛇の列。かなり後方からのスタートになりますな。まあ、順位を競うわけじゃないからイイか
 
約5kmの市街地パレード走行を経て、米沢北IC付近から東北中央道へコースイン。真新しい高速道路を行くクルージングは約8km、米沢八幡原ICの手前で終わり。ここから2.5%の上り勾配がはじまります
 
たかが2.5％勾配、坂のうちに入らんわ。そう高を括ってた自分を殴ってやりたい。緩坂も10km続くと難行苦行。どこのイベントも応援といえば和太鼓を出しやがってと、八つ当たりモードに突入ですわい
 
だらだら続く上り勾配を走ること約6km。水窪第二トンネルが見えてきました。こいつと水窪第一、2つのトンネルを越えれば折り返し地点。下ってきた人に羨望の眼差しを送りつつ、ペダルを回します
 
2つのトンネルを通過して約3km。栗子トンネル手前の折り返し地点が見えてきました。ここはチェックポイントも兼ねてるので、通過証を取り出してチェックを受けます。ようやく登坂から解放される！
 
辛く苦しい上り勾配も、折り返し地点でUターンすれば下り勾配だ、天国だ。まだ登坂中の方々を横目に、しばし脚を休めながら惰性走行。その後、トレインに加わって45km/h超の高速バトルを楽しみます
 
あっという間に約9kmを下りきり、米沢八幡原IC手前に設けられたエイドステーションへ。入口付近に人があふれる混雑ぶりで、追突しそうな事態も発生。モラル差が激しすぎて、なかなかカオスです
 
復路の下り勾配のおかげで、往路でへたった脚力も少し回復。次の周回の登坂はインナーギアも使うとするか（緩坂を舐めてスミマセン）。まずは郷土料理っぽい補給食でエネルギーを蓄え、折り返し地点へ向かうことにしよう。雪辱の次周アタックを目論んで、［後半］へ続きます。