利根川サイクリングロード初ライド［キュ～ (+д+ ］

利根大堰を後にして、まだまだ続く利根川サイクリングロード初ライド。すれ違うサイクリスト諸氏と、どちらからともなく「こんにちは～」と声を掛け合う度に、この道に親しみを増しつつ上流を目指します。
 
見知らぬ同好の士と、すれ違い様に交わすコミュニケーション。たった一言の挨拶だというのに、なんとも沁みます。自転車を趣味にして良かったなあ。
 
利根大堰から約10分。サイクリングロードは利根川に注ぐ福川の端に出た後、この福川水門を渡って再び利根川沿いに戻ります。曇天のためか15時前だというのに暗くなってきたのでライトを点灯。そして熊谷市に突入です
 
刀水橋（国道407号）の手前でサイコンがピーッと鳴り、自宅からの走行距離が100kmを突破。これに気を良くして脚を回し、15:30前に深谷市へ突入したものの、脚に疲れが溜まってきました。かなり日も落ちてきたので、最上流到達は断念 (T^T)
 
刀水橋から上流へ11km、上武大橋が見えてきました。この橋の対岸は、わが故郷・群馬県伊勢崎市。最上流に到達できないのは残念だけど、安全を最優先し、今回のロングライドのベースキャンプと想定していた実家へ向かうことにします
 
上武大橋の脇にある歩道で利根川を渡河。幼少期、この橋の向こうは外国のように遠い世界に思えたものです。昭和9年に完成した歴史ある橋は、横で架け替え工事が進められてました。いろいろと感慨深いものがあります
 
上武大橋を渡って群馬県に入った後は、海から177.5kmのキロポスト付近で利根川サイクリングロードを離れ、16:50頃に実家へ到着。走行距離は約124.2kmでした。早々と風呂に入って体をほぐし、冷えたビールを飲んでバタンキュ～ (+д+
 
翌日、近くの温泉で疲れを癒すことに。道中、北方にそびえる赤城山を見て、故郷に帰ってきたことを実感しました
 
帰途は初の輪行。あらかじめ実家に送っておいたリンプロジェクト製輪行袋は、ストレッチ素材かつ前輪だけ外すタイプなので、手早くパッキングできました。反面、思った以上に大きくて、電車内で3席分ほど場所を取ります。混雑時を外して乗車して良かったあ
 
帰京する高崎線の車中で、輪行するとサイクリングのフィールドがとても広がることを実感しました。今度は輪行を活用して、利根川サイクリングロードの未走区間（上武大橋から上流、関宿から下流）を走ってみようと思います。
 
＜参考資料＞
>> 利根川・江戸川サイクリングロードマップ（PDF）