寒風に完敗！ツール・ド・みそ煮込みうどん［前編］

おいしい “うどん” をテーマに走るツール・ド・うどん（TDU）を、2018年内にあと1回は敢行しよう。そんな想いに突き動かされ、12月上旬に最終戦・第3ステージの開催と相成りました。今回は茨城県境町ばんどう太郎の「みそ煮込みうどん」を目当てに、江戸川CRを遡上するコースです。
 
忙しい師走＆大型寒気という悪条件の中、合計7人のライダーが参加表明。途中合流予定の3人を除く4人が、7:00前にスタート地点の篠崎ポニーランドへ集合……。すいません、saruveraは遅刻です。気温5℃の江戸川端で少し待っててくだせえ。

TDU2018 stg.3 坂東みそ煮込みうどん 参加者
saruvera	GIOS FELUCA	451ミニベロ
KONさん	GIOS FELUCA	451ミニベロ
yuugaさん	DAHON Visc. P20	451ミニベロ
sambeさん	ANCHOR RNC3	700Cロード
テルさん	GIANT IDIOM 1	451ミニベロ（柴又公園で合流）
ペーターさん	KHS P-20R	451ミニベロ（権現堂公園で合流）
jkomさん	BILLION SG-Ex	451ミニベロ（権現堂公園で合流）

 
ということで、自宅から江戸川CRまでの所要時間を甘く見たsaruveraが15分ほど遅れて篠崎ポニーランドへ到着すると、おっさんたちがポニー遊具で戯れてました。何という絵ヅラ。でも、体を動かしてないと寒いもんね、仕方ないよね……
 
そんな児戯を経て、予定より20分遅れの7:20頃、篠崎ポニーランドを出発。朝もやのかかる江戸川右岸CRを遡上して、まずはテルさんとの合流地点・柴又公園を目指します。うーむ、寒くて体がガチガチに固い。序盤は体をほぐすつもりで、ゆっくり慎重に走ろうっと
 
寒さに震えながら、7:45頃に柴又公園へ到着。あれ？ どこにも人影がないよ。テルさんは？　そういえば、前夜遅くに九州出張から帰ってきたってTweetしてたなあ。さすがに強行日程すぎてムリだったか。仕方ない、寅さん記念館への再訪を期しつつ、先へ向かうとしますか
 
走行を再開した一行は、金町浄水場の取水塔を眺めつつ遡上を続け、外環道が頭上を横断する葛飾橋西詰へ。今回はそのまま江戸川右岸CR（埼玉県側）を走ります。気づけば8:00過ぎ。対岸の松戸市街は朝焼けに染まり、サイクリングロードにも人が増えてきた感じ
 
それにしても北風が強い＆冷たい。まだ20km弱しか走ってないのに、かなり脚力を削られてる感じです。いくら練習不足とはいえ、ここまでキツくなるとは。たまらず、みさとの風ひろばのタマネギ型バーゴラの脇で小休憩。yuugaさんのチェーン落ちもあって、しばし脚を休める時間ができました
 
トイレを済ませて、8:30過ぎに走行を再開。三郷市・吉川市・松伏町を通過し、春日部市へ突入であります。かつて江戸川右岸CRのマイルストーンだったというシンザカヤを横目に、ますます強くなってきた北風に抗いながら走行。ぐええ、キツイ。泣きたくなってきた
 
そして庄和排水機場の手前で、右ふくらはぎにピキィっと激痛。ペダルを回すたびに痛みが走り、マジで涙が出てきた。頭によぎるDNFの文字。さらには、この先で合流予定のペーターさんから、パンクDNSの連絡。波乱が重なってきたな……
 
早くも刀折れ矢尽きたsaruveraではありますが、同行者一同に励まされて権現堂公園までの走行を再開。関宿橋西詰から県道26号を経由して、中川左岸を西走します。相当なスローペース走行になり、スケジュールは大幅遅延。ホント、すみませんねえ
 
結局、当初の予定から1時間20分遅れの11:20、権現堂公園に到着。権現堂川から吹き付ける風が冷たすぎて、体の震えが止まりませぬ。ここで合流予定のjkomさんを探して公園内をぐるぐる走るものの、それらしい人影は皆無。あまりの遅延に呆れて帰っちゃった!?
 
相次ぐトラブルの影響で、もはや脳裏をよぎるのは “不安” の二文字だけ。初対面のjkomさんは何処へ？　我々は無事みそ煮込みうどんにありつけるのだろうか？　そもそもこの脚で帰れるのだろうか？　さまざまな不安の顛末は、次回［後編］で。