ヒルクライム

強風の荒川峠でド貧脚ぶりを晒しながら、秩父まで40kmを残すところまでやってきました。緩やかに登坂する国道140号をひた走り、関越自動車道の花園ICを越えて寄居町へ突入。約10kmごとに小休憩を入れてもらいながら、秩父を目指します。
 
緩やかな登坂を走り続けるのは何とかなるけど、陸橋などの急坂を登るのは難行苦行。急坂に出会う度に、心と脚が折れそうになります。みんなの励ましの声を受けて、坂をエッチラオッチラ登るのでありました
 
14:00頃に波久礼駅前を通過し、走行距離が100kmに達しました。ここまで来ると、かなり山間に入ってきた感じで登坂の度合いも増してきました。紅葉に映える風景を楽しみながら、先行するメンバーを追いかけます
 
時にはフロントギアをインナーに落としもして、とにかく脚を回すことを心がけて坂を登り続けます。そうやって走り続けるうちに、長瀞町を抜けて皆野町へ。親鼻橋で渓谷のような荒川を渡って右岸へ出ました
 
14:50頃、ついに秩父市へ突入、走行距離は約110kmに届きそう。「もうゴールは近いはず」と、すっかり重くなった脚にも元気が戻ってきます。ここまで来たら、休憩を入れず一気に走りきるぞ！
 
そして15:20頃、ついに西武秩父駅に到着！　ここまで約122.4kmの道のりはキツかっただけに、達成感もひとしおです。一人で走ってたら途中で挫折してたかもしれません。励ましながら一緒に走ってくれた仲間に感謝！
 
西武秩父駅に併設された「西武秩父仲見世通り」でお土産を物色した後、愛車を輪行袋にパッキング。武甲温泉で入浴してくるというyuzanさんと別れ、特急レッドアローで帰京することにしました
 
帰路は西武池袋線（特急）と山手線を使い、御徒町駅まで輪行。その帰りの車中で、東京に木枯らし1号が吹いたことを知りました。どうりで風が強かったわけだと納得するやら感心するやら。この日の総走行距離は約123.7km。走行ルートはコチラです。
 

秩父を目指して榎本牧場を後にした一行は、桶川市に入ったあたりで再び荒川左岸のサイクリングロードへ。吹きつける向かい風は強さを増し、さながら峠道を登坂しているようです。この“荒川峠”と呼ばれる状況に、saruveraの脚が悲鳴をあげはじめました。
 
4カ月ぶりのロングライドで、すっかり脚力が衰えてたことが発覚。みんなに強風を遮ってもらったり引いてもらったりと、“saruveraシフト”を組んでもらって先へ進む有様。ありがたいやら申し訳ないやら…orz
 
ギアをアウタートップ近くにして、やっとの思いで脚を回すsaruvera。脳裏に「熊谷駅で折り返そうかな」という弱音がよぎったけど、一行は熊谷駅付近を通過して走り続けます。這々の体で付いていき、埼玉県道385号へ。眼前は、秩父へ続く国道140号だ！
 
交通量の少ない国道140号旧道（秩父往還）を西走したものの、休憩できそうなコンビニも見当たらない。そこで相談した結果、国道140号バイパス道（彩甲斐街道）へ出ることに。畑の中の道を走ってバイパス道を目指します
 
バイパス道へ出た先にベイシアのショッピングモールがありました。時刻は12時過ぎ、走行距離は約84.4km。店内を探るとフードコートがあったので、ここで昼食を兼ねた休憩をとることにしました。やっと休める～ (；´Д`A
 
味噌バターコーンラーメンとマヨハム鯛焼を食べてカロリーを補充。ヘタレ脚でも食べるものは食べるのさ。40分ほどの昼食兼休憩を終えて屋外に出ると、赤城山がきれいに見えます。ここは深谷市。北関東特有の冷たい“からっ風”が凍みますなあ～
 
ベイシアを後にして国道140号のバイパス道を走る一行。はるか前方に見えるのは秩父の山々か。西走するので向かい風と戦うことはなくなったものの、この辺りから緩やかではあるけど登坂がはじまります
 
前方に連なる秩父の山々を目にして「目的地が見えてきた」という手応えを感じる一方、「あそこまで登るのかよ」というヘタレっぷりも顔を出す我が胸中。目指す秩父まで40km続く登坂を、この貧脚で走りきることができるのか。その顛末は［次回］で。
 

風が冷たくなってきた11月下旬の日曜日、荒川サイクリングロードを遡って秩父を目指すロングライドへ出かけてきました。秩父ロングライドは、雨で途中断念した7月以来。そのリベンジを果たすべく、朝6:40に浅草橋を出発したのであります。
 
荒川下流のサイクリングロードは随所で工事中という情報を得たので、一般道で笹目橋を目指します。まずは春日通りを西走して朝焼けに映える上野の街を抜け、本郷通り（国道17号）を北上
 
板橋区役所から北の国道17号は、頭上を首都高が走る幅広な道。ようやく体が温まってきたものの、風が冷たくて鼻水が垂れそう……。志村坂下の交差点で左折し、高島通りを西走して笹目橋のたもとへ向かいます
 
自宅から19.9km、約1時間ほどで笹目橋の北詰に到着。雪化粧した富士山が見えます。ここでチーム小輪爺のsambeさんとyuzanさん、Twitter友だちのこてっちゃんと合流。8:20頃、荒川左岸のサイクリングロードへ降りて、4人で荒川の上流へ向かいます
 
荒川左岸を走る一行は、彩湖や秋ケ瀬公園を抜けて遡上を続けます。目指すは、次の合流地点・榎本牧場。サイクリングロードから見える田園風景は、晩秋というより初冬という感じを帯びてます
 
9:30頃に榎本牧場へ到着。ここでチーム小輪爺のSADAさんとTwitter友だちのテルさんと合流を果たします。ミニベロが6台集まると、なかなか壮観ですな。この日は北西の向かい風が強く、ここまで約50km走った時点で結構な疲労感…orz
 
今回のロングライドの一行が全員集合して雑談した後、9:50頃に榎本牧場を出発。6台のミニベロで編成されたトレインは、しばし一般道を走って荒川左岸のサイクリングロードへ向かいます
 
榎本牧場で一行が揃い、いよいよ秩父を目指すロングライドの本番を迎えた様相。ところが、この先には（saruveraにとって）試練が待ち受けてました。果たして、今回こそ秩父へ辿り着くことができるのか？ ［次回］に続きます。