東京湾から渡良瀬遊水池へ［前編］

あれは4年前、初めて江戸川CRを走ったときのこと。記事を読んだ組長さんという方から「あと40分ほど走って渡良瀬遊水池へ行ってみては？」とコメントをいただきました。それ以来、渡良瀬遊水池まで行きたいと思いながら果たせず、月日ばかりが経ってしまいました。
 
そんな思いもあって、チーム小輪爺の恒例行事になった “GWロングライド” の目的地に、渡良瀬遊水池を提案。計6人の参加が決まり、5月初旬に東京湾を臨む葛西臨海公園へ集合と相成りました。
 
まだ薄暗い都内を走って、6:15に葛西臨海公園へ到着。待ちわびた顔のyuzanさん・montaくんと合流。ところが、まりぽさんが集合時間を7:00と勘違い。1時間後に合流を果たし、いよいよ出発！
 
まずは旧江戸川の右岸を遡上。カミソリ堤防に囲まれたサイクリングロードは幅狭なので、速度を抑えポタリング気分で走行します。おっ、右手に見えるは23区唯一の自然島・妙見島ではないか
 
篠崎ポニーランド前から江戸川右岸CRに入ると、道幅が広くなり車速も上昇。寅さん記念館まで各自のペースでと宣言した途端、まりぽさんとyuzanさんがものすげえ高速バトルを開始（；´Д｀）
 
そして、寅さん記念館でテルさんと合流。お供は新車のTern Verge X30じゃないですか！ ちなみに、まりぽさんとyuzanさんは見かけなかったそうな。あの2人、河川敷を突っ走ってるな……
 
案の定、例の2人は葛飾大橋の手前で苦笑いしながら佇んでました。ここで仕事に向かうというまりぽさんと別れ、残る4人は葛飾橋で江戸川左岸（千葉側）へ渡ります
 
地元民のテルさんを先頭にミニベロ4台でトレインを編成し、江戸川左岸CRの遡上を開始。時刻はまだ9:30だというのに日差しが強く、体感気温も上昇するばかり。今日は消耗戦になるなあ
 
30分ほど走って利根運河の河口へ。葛飾橋からわずか16kmの走行距離とは思えないほど疲れ、早くもボトル1本が空いちゃいました。運河河口公園で休憩し、川面からの風でクールダウンしよう
 
走行を再開し、SADAさんが待つ東武野田線の橋梁を目指します。すると、手前の桜の里で歩行中のSADAさんを発見。待ちわびて南下し、トイレに寄ってたそうな。お互いに気付けてよかった
 
改めてミニベロ5台の編成で走行を開始し、東武野田線の橋梁へ到達。ここでポタリングペースにしびれを切らしたyuzanさんを先行させ、各自のペースで関宿城へ向かうことに
 
葛西臨海公園から走ること60km、江戸川CRの終端・関宿城が見えてきました。気付けばドリンクボトルは2本とも空。関宿城の自販機で給水しよう。頭に浮かぶのは、そればかり
 
そして11:00過ぎ、関宿城に到着。真夏のような日差しにさらされ、体は塩だらけでジャリジャリ。ともかく水分を補給させてくれ〜と、木陰で休みながらドリンクをガブガブ、塩アメやら塩タブレットやらをボリボリ。こんな調子で渡良瀬遊水池まで行けるのか。それは次回［後編］で。