梅雨の足音とともに花菖蒲が最盛期を迎えました。小粋で清涼感のある美しさは江戸で生み出されたものだそうで、東京の東部には江戸時代後期のブームの名残りのように花菖蒲園が点在。サイクリングロードから近いこともあり、都内ポタリングにうってつけの目的地であります。
で、どこの花菖蒲園へ行こうかと思案してると、フォロワーさんたちから「あそこに行くべきだ、ここも寄るべきだ」と推挙の声が増えるんだもの……。結局、小岩菖蒲園・水元公園・しょうぶ沼公園・堀切菖蒲園をぐるりと巡ることにしました。それぞれの間隔は4～8kmだから、ゆるポタには妥当かな。
まずは江戸川右岸にある小岩菖蒲園を目指し、8:00頃に浅草橋を出発。ひたすら蔵前橋通りを東進し、まだ交通量の少ない錦糸町や亀戸を駆け抜けます。ほぼ全域に自転車レーンが整備されたことで、かなり走りやすくなりましたね。約20分で荒川に架かる平井大橋の西詰に到達しました。
そのまま蔵前橋通りを進み、8:30頃に市川橋の西詰へ。この橋の袂から江戸川サイクリングロードへ入れば、すぐに小岩菖蒲園が見えてきます。自転車の乗り入れは禁止とのことで、入園口の脇にある東屋に愛車をロックして入場すると……。
京成本線の鉄橋の北側に広がる回遊式庭園を覆うように、約5万本の花菖蒲が咲き乱れてました。殺風景な河川敷に彩りを添える一角であります。江戸川CRを走るときは素通りしてばかりだったけど、たまにはここで停車するのもアリですね。
そろそろ次の目的地・水元公園へ向かうとしますか。8:45頃に走行を再開し、江戸川CRを5.7kmほど遡上。人が少ない区間で最高速チャレンジを試みながら走るうちに、やがて葛飾大橋が見えてきます。橋の袂から国道298号沿いのスロープを降りれば、水元公園は目前。
こうして9:00過ぎに水元公園内の花菖蒲園へ到達。いくつもの菖蒲田と木道が整備され、かなり見応えのある風景が広がってます。花々の密度が高いようで、心に響く臨場感がありますね。水元公園は四季折々の花鳥風月を堪能できるので、何度となく訪れちゃう場所です。
さて、次は北綾瀬のしょうぶ沼公園を目指します。まずは水元公園の内溜に沿って南下し、王子金町江戸川線を西走して大谷田方面へ。大谷田橋交差点からは環七で梅島方面へ向かい、綾瀬警察署前を南下すると到達します。水元公園から約4.5kmといったところ。
ということで、9:40頃にしょうぶ沼公園へ着きました。小規模ながら手入れの行き届いた親水公園のような趣きで、花菖蒲の間近に迫れる木道が整備されてます。かつては野生の花菖蒲の群生地で、菖蒲沼耕地という地名だったそうな。のどかな雰囲気が漂う穴場ですね。
10分ほど花見を楽しんだ後、最後の目的地・堀切菖蒲園に向かって川の手通りを南下。綾瀬名物パンダグループ各店を横目に走行し、堀切菖蒲園駅のガードを潜ってなおも直進を続けると、This is 京成沿線といった風情が漂う商店街が見えてきました。
3.8kmほどの道のりを経て到着した堀切菖蒲園は、まさしく花菖蒲を堪能するために粋を凝らした庭園。絨毯のように密植された花菖蒲は、遠景にも近景にも圧倒的で心を揺さぶられます。この豊かな表情を見せる景観は、緻密な計算管理による賜物だとか。日本最古の花菖蒲園の矜持ですなあ。
すっかり心が満たされたところで、帰宅の途に着くとしよう。堀切小橋で綾瀬川を渡り、堀切JCTの真下で荒川CRへアプローチ。海風に抗いながら2kmほど南下し、木根川橋で荒川を渡って八広中央通り～四ツ目通りで押上方面へ向かいます。予定通り11:00までには帰宅できるな。
そんなことをほくそ笑んだ矢先、スカイツリーの足元でリアタイヤの空気圧が急激に低下。この感触はリム打ちパンクか!? そういえば東武亀戸線の踏切を越えるとき、レールがリムを打つ衝撃が響いたものなあ。我家まで残り3.5km、どうにか保ってくれ（ビードが固いので路上作業したくない）。
どうにか11:00に帰宅を果たし、クールダウン後にタイヤを確認したらエアが抜けきってました。タイヤに異常は見られないものの、チューブが0.5mmほど裂けてます。その裂目付近のリムに小さな傷と歪みを発見。やはり、リム打ちパンクでしたね。トホホ……。ちょっと痛いオチが付いたものの、江戸の粋に触れる楽しいポタリングでありました。この日の総走行距離は約37.8km、ルートマップは［コチラ］です。花菖蒲は6月後半まで咲いてるようなので、梅雨の合間を見計らって出かけてはいかがでしょうか。
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