ツール・ド・うどん 山田うどん永遠に［前編］

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近年、讃岐うどんチェーンの増殖っぷりに圧されてる感はあるものの、北関東民のファストフード系うどん店といえば「山田うどん」なわけですよ。味だの効率だのを超越した郷愁あふれる空気は、大衆酒場にも通じる “ふるさと” を感じさせます。何を言ってるのか分からなくなってきたけど。
 
そんな母なる存在なのに、ツール・ド・うどん（TDU）では未訪問でした。ここは満を持して、所沢市にある聖地・山田うどん本店まで走ることにしよう。ということで11月中旬の日曜日、チーム小輪爺ジャージ引渡会の第2部イベントとしてTDU 2017 stg.3［山田うどん］の開催と相成りました。

 
集合場所の都市農業公園キッチンとれたてへ8:20頃に到着。長く続いた雨天のうっぷんを晴らすような秋晴れに恵まれました。参加者が集まるまで、朝日を浴びて輝くGIOS FELUCAを眺めて待つとしようか。いやあ、先週末に洗車＆ワックスがけをしといてよかったわい
 
この日はチーム小輪爺ジャージを購入者へ引き渡すため、計5着をワイズロードの買物袋に入れて出動です。大容量・背負える・小さく折りたためるの三拍子そろったスグレモノなので、少々ボロくなっても捨てられません。自転車屋さんの買物袋は、かくあるべきですな
 
ジャージ引渡会を無事に終え、所用で帰宅するKONさんに見送られながら、9:20頃に荒川CR左岸の遡上を開始。テルさん@NINER RLT9を先頭に、くらたまごさん@TREK MADONE 2.1、ろいろいさん@TREK MADONE4.5、ペーターさん@KHS P-20R、saruvera@GIOS FELUCAが続きます
 
荒川峠な向かい風の中を50分ほど走って、中継地の彩湖へ到着。ここでSADAさん@GIOS FELUCA、初参加のyuugaさん@DAHON Visc. P20と合流を果たします。しばし自転車談義をしてから、10:30頃に所沢方面へ向けて出発。中華マラソン大会で大混雑（周回路をふさぐなよ）してる彩湖を後にします
 
まずは彩湖のすぐ北を通る志木街道（埼玉県道40号）で西進。秋ヶ瀬橋で荒川右岸へ渡って志木市を横断します。高所恐怖症なsaruveraは、横風を受けながら秋ヶ瀬橋を渡るのが怖くて仕方ない！ だって欄干は低いし、はるか下の川面が丸見えなんだもの。肩に力が入りまくり
 
志木市を横断するうちに志木街道は県道40号から県道113号へ。東武東上線の線路を高架で越えて、新座市へ突入しつつ西進を続けます。先導のテルさんに走行ルートを一任したので、この先どんな道を走るのか、どんな風景が広がってるのか想像もできません。アドベンチャー気分たっぷり(´･ω･`)
 
国道254号を越えてそのまま直進し、住宅街を通り抜け、関越道の下を潜って、気が付けばジブリ映画に出てきそうな片田舎へ。道端の標識によれば柳瀬川通りだそうな。いつの間にか新座市を抜け、清瀬市に突入してたようです。連続する緩勾配も手伝って、脳内GPSが混乱してきた……
 
やがて交差する小金井街道（県道24号）で北上を開始。武蔵野線が見えるので所沢市街は近い感じがするけど、ペーターさんの疲労具合と走行ペース低下が気がかり。なにせ、スタート地点まで約70kmも自走してきてからのサイクリングだからなあ
 
小金井街道から合流する県道6号を西進すれば所沢市街。中心街へ進むに連れ、渋滞が増してきました。川越市と所沢市を結ぶ動脈だもんなあ。ここまで交通量の少ないマニアックな脇道で走行ルートを組んだテルさんの名采配か。そんなことを考えてたら、渋滞の先に山田うどんの看板が見えてきました！
 
あれこそ、イスカンダル山田うどん本店の目印。目的地を前に逸る気持ちを抑えながら、渋滞路をちまちまと進みます。時刻はそろそろ11:20。昼食にちょうどいい頃合いです。ああ、早くうどんを食したい。あの名物も注文しちゃおうかな。空腹感と郷愁感を携えて、次回［後編］へ続きます。