ツール・ド・うどん 鳩ヶ谷ソース焼き［前編］

秋雨前線の影響をモロに受け、10月下旬にようやくツール・ド・うどん（TDU）stg.5［鳩ヶ谷ソース焼きうどん］の決行日を迎えました。今回は鳩ヶ谷市（現・川口市の中部）の町おこしで創出された「鳩ヶ谷ソース焼きうどん」を求めつつ、埼玉県の南東部をポタリングする計画です。
 
8:45頃、スタート地点のみはらし茶屋に到着。先着してたまりぽさん@MARiPOSA miniと入口前に咲くコスモスを眺めながら雑談し、初参加のくらたまごさん@TREK MADONE2.1、ろいろいさん@TREK MADONE4.5と合流。今回は、この4人でポタポタします
 
初対面のあいさつを終えた後、みはらし茶屋の脇から芝川CRへ入ります。幅狭で歩行者も多いサイクリングロードを、のんびり遡上。3カ月近くまともに走ってないので、このペースがありがたい
 
民家の間際を通る芝川CR周辺は、荒川CRと趣の異なる片田舎な風景。一般道と交差するたびに横断歩道まで迂回を強いられるけど、それが苦にならない “ゆるい空気” に包まれてます
 
みはらし茶屋から3.5kmほど走ると、左手に芝川マリーナが見えてきました。伊豆諸島まで行くクルーザーが幅狭な芝川の脇に停まってる姿は、いつ見ても不思議な感じになります
 
有明橋で新芝川の左岸に渡って東走し、埼玉県道106号を左折。すぐ北のY路路を右へ入り、町工場と住宅が入り混じった街を進んでくと……
 
道の右手（東側）にブルドックソース鳩ヶ谷工場が見えてきました。せっかくなので、事務所入口でGIOS FELUCAを記念撮影。ちなみに、11月7日は「ソースの日」だそうです
 
ソース工場を後にした一行は県道106号へ出て西進し、鳩ヶ谷変電所の脇を左折して千歳橋から再び芝川CRへ。堅川に架かるふれあい橋が見えてきました。そして左手には川口オートレース場
 
ところが、ふれあい橋の少し上流で芝川CRは新しい橋を架ける工事区間（長い工期だなあ）のため通行止め。迂回路を北上して境橋の西詰へ出ることにします
 
境橋で芝川を渡り、そのまま県道111号を東走。再開発中っぽい住宅地にある川口高校入口交差点を右折した途端、ガラス屋の先に「鳩ヶ谷ソース焼きうどん」の幟（のぼり）が現われます
 
その幟を頼りにガラス屋の脇の路地を入っていくと、目的地「肉の加藤」が見えてきました。表通りの旧店を撤去し、この場所に建て直したそうです
 
時刻はちょうど10:00。もう開店してるかなと店を覗くと、愛想のいいおばちゃんが出迎えてくれました。テイクアウト一択と思いきや、おばちゃんは「表のテーブルで食べてくでしょ？」と入口脇の席を案内。望外にも、ゆっくり座って食べられることになりました。ラッキー ∩(´∀｀)∩
 
元祖というソース焼きうどんを調理してもらってる間、4人のオヤジは自転車談義。集合場所からわずか11.8kmという走行距離はさて置き、くらたまごさん＆ろいろいさんと楽しい情報交換ができました。そろそろ出来上がる「鳩ヶ谷ソース焼きうどん」の味は、次回［後編］をお楽しみに。