死闘！激闘！TOKYOエンデューロ2019［前編］

今年もやってきました、開幕レース「TOKYOエンデューロ2019 in 彩湖」が。もはや練習不足は定型文、せめてケガせず楽しもう。そんな我がチーム小輪爺の出走メンバーは、昨年より少なめの8人。仕事や体調の都合でエントリーできなかったメンバーの分も力走せねば。
 
エントリー締切日にドタバタと出走メンバーを4人編成2チームに振り分け。上位ゴールを目指す猛者系の［がんばるマン］と、走ってない日数を競い合ってる連中の［万年リハビリ］という体制です。ロードバイクに寡占された4時間耐久レースで、我々ミニベロ集団はどこまで食い込めるのか。

 
迎えたレース当日。今年は4時間エンデューロが10:40スタートというスケジュールなので、余裕を持って会場入り。10:00までには待機場へ出走メンバーが集合しました。ただ1人、テルさんを除いては……。やきもきしてたら電話着信。曰く「ラスト1時間までには会場に着くから走ってて」だとさ
 
かたや最若手みなみさんは、ニューバイクLITEC BREEZEを投入。コンポは6770系ULTEGRAを中心に、フロントはO.symetric楕円58-44T、リアはCAPREOを10S化した23-9T、さらには17-17Tビッグプーリーも！　電動STIながら7.5kgという車重は、さすがカーボンフレームですな
 

TOKYOエンデューロ2019 出走体制

チーム小輪爺［がんばるマン］	みなみさん	LITEC BREEZE
	yuugaさん	DAHON Visc. P20
	ペーターさん	KHS P-20R
	sambeさん	BILLION LIONEL
チーム小輪爺［万年リハビリ］	くらたまごさん	TREK EMONDA SL6
	saruvera	GIOS FELUCA
	montaくん	MICHEL 801
	テルさん	Tyrell FX

ここで改めてチーム小輪爺の出走体制を確認。猛者ぞろいの［がんばるマン］は、それぞれ30分ずつの周回を2セット回して4時間を走る作戦。一方の［万年リハビリ］は、くらたまごさんとsaruveraが3周ずつ→montaくん1時間→くらたまごさんとsaruveraが3周ずつ→あとはテルさんに任せる目論見です
 
第1ライダーのみなみさん@LITEC BREEZEと、くらたまごさん@TREK EMONDA SL6は、かなり前方グリッドへ着くことに成功。好スタートが期待できるポジションなので「先導の弱虫ペダルサイクリングチームに付いてこう！」と無茶苦茶な檄を飛ばす我々であります
 
混乱のローリングスタートを終え、弱虫ペダルサイクリングチーム率いる先頭集団が最終コーナーに飛び込んできました。何という立ち上がり加速！　さすがプロ＆トップアマチュアと脱帽するばかりです。無茶なこと言ってゴメンよ、みなみさん
 
と思ったら、その直後の集団にみなみさんがいる！　しかも、ミニベロとは思えない速度でロードバイクを次々とパスしてるし！　ドラフティングなしに50km/hオーバーで走り続ける勇姿に唖然呆然。そのパワフルな走りを、ぜひ［車載動画］でご覧ください
 
みなみさんから交代したyuugaさん@DAHON Visc. P20は、安定した好ペースで3周回。堅実かつ虎視眈々としたレース運びで、着実にポジションを上げていきます。長丁場のエンデューロレースは、こういう人が強いんだよなあ
 
ところが好事魔多し。第3走者のペーターさん@KHS P-20Rが勢いよくコースインするも、コース北側でまさかのパンク。3km近くミニベロを押し歩いてピットへ帰ってきました。落車は免れたものの、ビンディングシューズで歩き続けたせいで脚がフラフラ。不運としか言いようがありません
 
それでも第4走者のsambeさん@BILLION LIONELに悲壮感は微塵もありません。日頃の自転車通勤とヤクルトで培ったしなやかな走りを魅せつつ、なぜかサムズアップ、なぜか軍手。もう何が何だか分からないけど、これがsambeワールドなのだ
 
さて、もう一方の［万年リハビリ］第1走者のくらたまごさん@TREK EMONDA SL6も出足は好調そう。中位集団に食らいついてオープニングラップを終えた後も、巧みに脚を稼ぎながら3周回。中位ポジションを堅持してピットへ戻ってきました
 
そのバトンを受けたsaruvera@GIOS FELUCAは、なかなか適度なペースの集団に遭遇できず、日頃の練習不足との相乗効果で2周目には昇天寸前。死相を浮かべながら集団に張り付いた時点で脚が潰え、もはやFELUCAの旋回性に頼ったコーナリングパスが精一杯という有様です
 
息絶えそうなsaruveraからライダーチェンジしたmontaくん@MICHEL 801は、初周から猛チャージをかける奮戦ぶり。傍目にも「あれで60分も脚が保つのか」という走りに、一抹の不安が過ります。落車することなく帰ってきてくれ。そう祈らずにはいられません
 
こうしてる間に、そろそろ2時間が経過。4時間エンデューロレースは折り返し時間を迎えます。心身ともに疲労が出てくる頃合い。にわかにピットへ届く落車情報が増え、コースに搬送車が入る場面も。誰もがチームメイトの身を案じ、固唾を飲んでレースの行方を見守ります
 
そんな中、ピットイン予定時刻が迫ってきたsambeさんとmontaくんのレース展開や如何に。そして、最終ライダーのテルさん（出張明け）は、本当に二度寝することなく会場へ現れるのだろうか。その顛末とレースリザルトは、次回の［後編］をお楽しみに。