ツール・ド・一本うどん［高温多湿編］

梅雨の合間の猛暑日となった7月初旬、ツール・ド・うどん（TDU）stg.4［一本うどん］の決行日を迎えました。今回は時代小説『鬼平犯科帳』で有名な「一本うどん」を求め、日本橋〜羽生PAを往復する計画です。まずは旧日光街道を辿って北上すべく、はじまりの地・日本橋へ。
 
日本橋の道路元標前に集ったのは、sambeさん@Billion Lionel、saruvera@GIOS FELUCA、yuzanさん@HARP AS-100。お約束のsaruvera寝坊で30分遅れの6:30に出発 (；´Д`)
 
まだ人影まばらな日本橋界隈を走り抜けてる最中、yuzanさんがFELUCA後輪のエア不足を発見。急遽、浅草橋のsaruvera家にピットインし、エアを充填します。パンクじゃなくてよかった……
 
大幅な時間ロスを埋めるべく、千住宿は素通りして荒川を渡河。まりぽさん@BRUNO MIXTEと梅島駅前で合流を果たしました。それでも30分遅れなので、次の合流者が待つ草加宿へ急ぎます
 
ということで 鬼軍曹 sambeさんのプレッシャーを受けながら国道4号〜県道49号を走り、7:45頃に草加宿へ。初顔合わせのシマノリさん@GIANT DEFY3と合流し、5台編成で北上を再開します
 
旧日光街道を辿る道筋は、越谷駅に近い瓦曽根ロータリーで県道49号から県道52号へ遷移。その道筋を進んだ先、元荒川に架かる大沢橋の北側に、越谷宿の本陣があったそうです
 
再び国道4号になった道筋を北上し、一宮交差点から県道2号に入って粕壁宿へ。本陣跡は話題の家具店（父親側）になってて風情なし。それでも、最勝院の門前は宿場町の雰囲気が感じられます
 
しばらく国道4号を北上し、堤根交差点から県道373号へ。古い建物が点在する杉戸宿に到達しました。江戸時代中期から営んでるという関口酒造（酒蔵としての創業は1822年）の前で一服
 
旧日光街道は再び国道4号となり、圏央道の北で県道65号へ遷移して幸手宿へ。中一丁目交差点の近くに本陣があったようです。商店街の旗で気づいたけど、日常系アニメの聖地でもありましたね
 
幸手の旧市街地を通過した一行は、中川を渡った先から国道4号の側道を使って北上。クルマが高速走行する気配を頭上に感じながら、のどかな細道をポタポタと進みます
 
側道を抜けた先はストリップ小屋だった！ まだ存在してるんだと感心するやら、覗き込もうとするやら。こっそり入店したい紳士にとって、はなはだ迷惑なミニベロおやじ達でありました
 
それにしても暑い。加えて湿度も高いせいか、汗が蒸発しません。汗が新たな汗を呼んで体表はびっしょり、体内は熱がこもってる感じです。そのため、35km地点までにドリンクボトル2本を消費。春日部市内で補充したものの、栗橋市に入ったあたりで再び空になっちゃいました。
 
うーむ、今回は相当にハードなサイクリング企画になってしまったなあ。時刻は10:30過ぎ。次第に曇天が晴れて、日差しがキツくなってきました。とはいえ、羽生PAまで残り15km程度のはず。折り返し地点はもう近いと自分に言い聞かせ、次回の［後編］へ続きます。