東京湾から渡良瀬遊水池へ［後編］

東京湾を臨む葛西臨海公園から、栃木県の渡良瀬遊水池を目指すミニベロおやじ旅は、いよいよ佳境。ひたすら江戸川CRを遡上すること60km、終端（江戸川と利根川の分岐点）に建つ関宿城へ到達しました。ここから渡良瀬遊水池までは約25km。先が見えてきたぞ！
 
関宿城博物館脇の木陰で涼みながら、水分と塩分の補給に努めます。ああ、生き返る……。おっと GIOS FELUCA のチェックも忘れずにしておこう
 
ひとしきり休んだところで再出発。県道17号を走って堺大橋で利根川を渡り、茨城県へ突入。そのまま、道の駅さかいへ突入。さあ、昼食だ！ エネルギー補充だ！
 
名物という地粉の手打ち蕎麦を華麗にスルーし、ざるうどん大盛りと野菜天ぷら盛り合せを注文。渇いた体に、つるりとした喉越しが堪りません。炭水化物&脂質チャージ！
 
昼食を終え、12:30に改めて渡良瀬遊水池へ向けて走行を開始。国道354号と並行する利根川左岸CRを遡上します。前方に見えるは圏央道か!?
 
そのまま進み続けると、東北新幹線の橋梁を抜けた先で、渡良瀬川の起点標柱を発見。どうやら渡良瀬川の河口（利根川との合流点）に到達したようです
 
走行距離が95kmを超え、だいぶ足腰がキツくなってきました。ヘロヘロと前進を続け、国道354号に突き当たったところで、三国橋を渡って渡良瀬川の右岸へ。埼玉県に入りました
 
三国橋を渡って右折し、国道354号〜県道9号を進むと栃木県に突入。道の右手は、もう渡良瀬遊水池です。中央エントランスの先にド〜ンと広がる、青く大きな湖に感動しきり
 
せっかくなので、ハート型をした谷中湖の案内板の前で GIOS FELUCA を記念撮影。葛西臨海公園から約85km、時刻はそろそろ13:30だから、休憩を含めた所要時間は6時間30分か
 
休憩するのはまだ早い。谷中湖を縦横に貫くサイクリングコースを走って、旧谷中村の跡地へ向かいます。この道、湖の中を走ってるようで、すごく気持ちイイ (・∀・)
 
サイクリングコースを半周し、谷中湖の北側にある谷中村役場跡へ到着。ここにある蛇口をひねって水を頭から浴び、木陰でクールダウン。おお、生き返る〜
 
木陰で30分ほど休憩した一行は、道の駅きたかわべに移動して給水。その間に降ってきたスコールが止むまで1時間ほど過ごし、散会となりました。自走組のSADAさん、yuzanさん、montaくんを見送り、saruveraはテルさんと一緒に東武日光線の柳生駅から輪行で帰宅の途へ。
 
よほど疲れたのか、終点の浅草まで爆睡して帰ってきました。この日の総走行距離は115.8km、走行ルートはコチラです。暑い日のロングライドは、輪行袋の携帯が欠かせませんね。帰宅手段が確保されるので、精神的な負担がぐんと減りますよ (・ω・)ノ